কাটিয়া ইৎজেল গার্সিয়া – ফিফা অনুমোদিত রেফারি লেগস কাপ ২০২৫-এ দায়িত্ব পালন করছেন ছবি রয়টার্স
মাঠে রেফারিদের সিদ্ধান্ত সবসময়ই সকলকে খুশি করতে পারে না। কিন্তু তাই বলে একটি সিদ্ধান্তের জন্য একজন রেফারিকে অনলাইনে হয়রানি করা, এমনকি মৃত্যুর হুমকি দেওয়া—এটি কেবল খেলাধুলার চেতনাকেই কলুষিত করে না, বরং মানবিকতার বিরুদ্ধেও যায়। এমনই এক দুর্ভাগ্যজনক ঘটনার মুখোমুখি হয়েছেন মেক্সিকান রেফারি কাটিয়া ইৎজেল গার্সিয়া, যার পাশে এখন কড়া অবস্থান নিয়ে দাঁড়িয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
সম্প্রতি লেগস কাপের একটি ম্যাচে সিনসিনাটি বনাম মন্টেরে—এই দুটি দলের মধ্যকার উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন গার্সিয়া। ম্যাচে এক বিতর্কিত গোলকে বৈধতা দেওয়ার সিদ্ধান্তের পর থেকেই সামাজিক মাধ্যমে তার বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগরে দেন কিছু সমর্থক। ব্যাপারটি এতটাই তীব্র হয় যে, গার্সিয়া মৃত্যুর হুমকিও পান।
এমন আচরণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে ইনফান্তিনো বলেন,
“মন্টেরে ও সিনসিনাটির মধ্যকার ম্যাচে গার্সিয়ার দায়িত্ব পালনের পর তাকে যেভাবে হুমকি দেওয়া হয়েছে, তা দেখে আমি ব্যথিত। ফুটবল এবং সমাজে এর কোনো স্থান নেই।”
তিনি আরও জোর দিয়ে জানান, ফিফা এই ধরনের অনলাইন হুমকি ও হয়রানির বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানে আছে এবং এই লড়াইয়ে তারা মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন (FMF) ও কনকাকাফের পাশে রয়েছে। গার্সিয়াকে সর্বাত্মক সহায়তা এবং দোষীদের বিচারের আওতায় আনার জন্য ফিফার অঙ্গীকার একেবারেই স্পষ্ট।
মহিলাদের মধ্যে প্রথম সারির রেফারিদের একজন গার্সিয়া, যিনি লিগা এমএক্স, গোল্ড কাপ এবং এমনকি অলিম্পিকের মতো গুরুত্বপূর্ণ পুরুষদের প্রতিযোগিতাতেও রেফারিং করেছেন। মাঠে তার নিরপেক্ষতা ও পেশাদারিত্ব অনেকের কাছেই অনুপ্রেরণা, বিশেষ করে নারী রেফারিদের জন্য।
মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে,
“আমরা গার্সিয়াকে প্রয়োজনীয় আইনগত সহায়তা ও পরামর্শ দিচ্ছি যাতে তিনি সঠিকভাবে অভিযোগ দায়ের করতে পারেন।”
এই ঘটনাটি কেবল একটি রেফারির উপর হুমকির ঘটনা নয়, এটি বিশ্ব ফুটবলে সহিষ্ণুতা, নিরাপত্তা এবং পেশাদারদের সম্মানের প্রশ্ন তুলেছে। ইনফান্তিনোর নেতৃত্বে ফিফার এই অবস্থান তাই শুধু গার্সিয়ার প্রতি নয়, বরং গোটা ফুটবল সম্প্রদায়ের প্রতি একটি বার্তা—খেলার মাঠে কাজ করা মানুষদের নিরাপত্তা এবং সম্মান নিশ্চিত করতেই হবে।
এমন সাহসী রেফারিদের পাশে দাঁড়ানো মানে খেলাটিকেই সম্মান জানানো।
ফিফা সেটা করেছে, এবং আশা করা যায়—সবাই সেই বার্তা বুঝবে।