আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নামছেন তিনি
Lionel Messi © Photo Collected
৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি পেশাদার ফুটবলের ইতিহাসে এক অমর নাম। তবে সময়ের নিয়মে তিনি এখন ক্যারিয়ারের একেবারে শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে মেসি নিজেই নিশ্চিত করেছেন, আর্জেন্টিনার হয়ে আগামী শুক্রবার ভোরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি হবে তার শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ।
মেসির আবেগঘন ঘোষণা
মেসি বলেন,
"হ্যাঁ, এটা আমার জন্য খুবই বিশেষ একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে, কারণ এটি বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচ। আমি জানি না এরপর প্রীতি ম্যাচ বা অন্য কোনো ম্যাচ খেলব কিনা। তবে আমার পরিবার, স্ত্রী, সন্তান আর বাবা-মা সবাই আমার সঙ্গে থাকবে, আমরা একসঙ্গেই এটি উপভোগ করতে যাচ্ছি। এরপর কী হবে আমি জানি না, তবে আমরা সেই উদ্দেশ্য নিয়েই যাচ্ছি।"
২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ভেবেছিলেন মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নেবেন। কিন্তু তিনি খেলা চালিয়ে গেছেন এবং এখনো আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে লড়াই করছেন। তার লক্ষ্য আগামী গ্রীষ্মে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে শিরোপা রক্ষা।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির উত্তরাধিকার
জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত মেসি খেলেছেন ১৮৪টি ম্যাচ, গোল করেছেন ১১২টি। নিঃসন্দেহে তিনি আর্জেন্টিনা ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা তারকা। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন বিশ্বকাপে হয়তো তিনি এই সংখ্যাটা আরও বাড়াবেন, তবে এরপরই হয়তো আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন।
আর্জেন্টিনায় ইতোমধ্যেই মেসির অবসরের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে। তার অবসরের দিনটি হবে দেশটির ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তগুলোর একটি।
মেসির উত্তরসূরি কে?
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, জাতীয় দলে মেসির উত্তরসূরি হিসেবে একজনকে ইতিমধ্যেই নজরে রাখা হচ্ছে। তিনি হলেন ফ্রাঙ্কো মাসতানতুওনো, যিনি সম্প্রতি রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছেন। তরুণ এই প্রতিভাবানকে ঘিরেই আর্জেন্টিনা ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছে।
মেসির শেষ বাছাইপর্বের ম্যাচকে ঘিরে আর্জেন্টিনা ও বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের আবেগ স্পষ্ট। আগামী গ্রীষ্মের বিশ্বকাপ হয়তো হবে মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিদায়ী মঞ্চ – আর সেটিই হতে পারে আর্জেন্টিনার হয়ে তার অমর কাহিনির শেষ অধ্যায়।