হেডিংলি যেন ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বারবার ঐতিহাসিক মুহূর্তের জন্ম দেয়। এবারের ম্যাচেও ব্যতিক্রম ঘটেনি। ৩৭১ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে দুর্দান্ত এক জয় ছিনিয়ে নিয়েছে বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড, যা আবারও প্রমাণ করেছে — এই দলের বিপক্ষে কেউই নিরাপদ নয়।
ম্যাচের শুরুতে স্টোকসের বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্তে অনেকেই সমালোচনা করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত রোদে ফিল্ডিংয়ের ধৈর্য মেঘলা আবহাওয়ায় জয়ে রূপান্তরিত হয়েছে। ভারত প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহ দাঁড় করালেও ইংল্যান্ডের চেজিং মেশিন রূপে আবির্ভূত হওয়া এখন নতুন কিছু নয়।
এই ম্যাচের নায়ক ছিলেন ওপেনার বেন ডাকেট। ১৪৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে তিনি এনে দিয়েছেন চতুর্থ ইনিংসে অন্যতম বড় টেস্ট জয়। এমন পারফরম্যান্সে তার নাম এখন স্যার অ্যালিস্টার কুক ও স্যার অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের পাশে উচ্চারিত হচ্ছে।
স্টোকসের অধিনায়কত্বে ইংল্যান্ড এখন পর্যন্ত ১০টি হোম টেস্টে টস জিতেছে, যার ৯টিতে তারা দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করেছে এবং ৭টিতেই জয় পেয়েছে। তাদের ব্যাটিং লাইনআপ এখন বিশ্বের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ এবং শক্তিশালী। র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে রয়েছেন জো রুট ও হ্যারি ব্রুক, ফর্মে ফিরেছেন ওলি পোপ ও জ্যাক ক্রলি, আর এখন ডাকেট সেই তালিকায় নতুন সংযোজন।
তবে এই জয়ে কিছু দুর্বলতা ঢেকে যায়নি। প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের বোলিং ছিল নিষ্প্রভ। স্পিনার শোয়েব বশির পুরো ম্যাচে মাত্র ৩ উইকেট পেলেও ব্যাটারদের জন্য তেমন হুমকি তৈরি করতে পারেননি।
এরপরও ইংল্যান্ড যে পজিটিভ মাইন্ডসেটে খেলছে, তা ক্রিকেটবিশ্বে এক নতুন উদাহরণ স্থাপন করছে। সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন বলেছেন, “এই দল চাপের মুখেও হাসতে জানে। তারা যেন নিজের বাড়ির উঠোনে খেলে। এটা দুর্দান্ত মানসিকতা।”
এই জয়ের মাধ্যমে ইংল্যান্ড আবারও বার্তা দিল — যে কেউ যত বড় রানই করুক না কেন, এই ইংল্যান্ড দল চেজ করতেই প্রস্তুত।