সাড়ে তিন বছরের দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন টেলর।
 |
| দীর্ঘ বিরতির পর আবারো জিম্বাবুয়ের জার্সিতে ফিরছেন ব্রেন্ডন টেলর – ছবি: Getty Images |
আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী নীতিমালা লঙ্ঘনের কারণে নিষিদ্ধ হওয়া টেলর সম্প্রতি সেই নিষেধাজ্ঞা শেষ করেছেন এবং এখন আবার জাতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন। তাকে ৭ আগস্ট বুলাওয়াওয়েতে শুরু হতে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য জিম্বাবুয়ে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
৩৯ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটার ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে হঠাৎ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান। এরপর ২০২২ সালের শুরুতে জানা যায়, ফিক্সিং প্রস্তাব পেয়েও রিপোর্ট না করায় আইসিসি তাকে সাড়ে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা দেয়। সেই সাথে প্রকাশ্যে আসে টেলরের কোকেন ও অ্যালকোহল আসক্তির খবরও। তবে সেই কঠিন অধ্যায়কে পেছনে ফেলে টেলর আবার মাঠে ফিরতে প্রস্তুত।
নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার আগেই প্রথম টেস্টের আগে দলের সাথে অনুশীলনে অংশ নেন তিনি। দলে ফিরে আসার পর টেলর বলেন, “আমি নিশ্চিতভাবে ভেবেছিলাম সব শেষ, কিন্তু আমি এখানে – এবং এটি কৃতজ্ঞতার এক অসাধারণ অনুভূতি। আমি প্রতিটি মুহূর্তকে আলিঙ্গন করছি।”
তিনি আরও বলেন, “শেষ দেড় বছর ধরে আমি ফিটনেস, ব্যাটিং টেকনিক, খাদ্যাভ্যাস – সব দিকেই নিজেকে গুছিয়ে তুলেছি। আমি এখন আগের চেয়ে বেশি ফিট এবং মানসিকভাবে অনেক বেশি শক্ত।”
জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক ক্রেগ আরভিনও টেলরের দলে ফেরা নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। “আমি জানি, সে কতটা পরিশ্রম করেছে এই প্রত্যাবর্তনের জন্য। আমরা সবাই তার অবদান দেখার জন্য মুখিয়ে আছি,” বলেন আরভিন।
টেলর এখন পর্যন্ত ৩৪টি টেস্ট খেলেছেন, রান করেছেন ২,৩২০, গড় ৩৬.২৫। ছয়টি সেঞ্চুরির মধ্যে অন্যতম ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০১১ সালে হারারেতে জিম্বাবুয়ের প্রত্যাবর্তন টেস্টে অপরাজিত ১০৫ রানের ইনিংস।
আরো পড়ুন ৫-০ ব্যবধানে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করল অস্ট্রেলিয়া!
বর্তমানে কঠিন সময় পার করছে জিম্বাবুয়ে দল। এ বছর সাতটি টেস্ট খেলে মাত্র একটি জিতেছে তারা। সামনের সময়েও রয়েছে নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার। যদিও টেলর টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনায় নেই, তবে তাকে ওয়ানডে দলে বিবেচনা করা হতে পারে, বিশেষ করে ২০২৭ বিশ্বকাপের দিক মাথায় রেখে।
দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ব্রেন্ডন টেলরের এই প্রত্যাবর্তন কেবল একজন ক্রিকেটারের নয়, বরং একজন মানুষ হিসেবে নতুন করে পথচলার গল্প বলছে — যিনি হার মানেননি, বরং ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছেন।