ভারত ২০৪/৬-এ, চালকের আসনে ইংল্যান্ড

ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ভারত ২২৪ রানে অলআউট ছবি এএফপি

ওভালের সবুজ গালিচায় আজ যেন এক ধূসর ক্যানভাস আঁকা হলো ভারতের সিরিজ জয়ের স্বপ্নের। মেঘাচ্ছন্ন আকাশের নিচে, ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণের বিষাক্ত ছোবলে দিশেহারা হয়ে পড়ল সফরকারীরা। পঞ্চম ও শেষ টেস্টের প্রথম দিনে ভারত গুটিয়ে গেল মাত্র ২০৪ রানে, আর দ্বিতীয় দিনের সকালের মৃদু আলোয় বাকি ৪ উইকেট খুইয়ে তাদের ইনিংসের সলিল সমাধি হলো ২২৪ রানে। দিনের শেষলগ্নে ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডের দৃঢ় সূচনা, বুঝিয়ে দিল – চালকের আসন এখন তাদেরই দখলে।

বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনের গল্পটা যেন এক পুনরাবৃত্তি। অলি পোপের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড টস জিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি ফিল্ডিং বেছে নিতে। আর তাদের নতুন সেনাপতি, গাস অ্যাটকিনসন ও জশ টাং, বল হাতে দেখালেন নিজেদের আগ্রাসী মেজাজ।

সকালের বিষণ্ণতায় যশস্বী জয়সওয়াল (২) ফিরলেন দ্রুত, অ্যাটকিনসনের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়ে। এরপর লোকেশ রাহুলও (১৪) শিকার হলেন ক্রিস ওকসের অভিজ্ঞতার। কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় হতাশা হয়ে এল অধিনায়ক শুভমান গিলের রান আউট। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা গিল (২১) এক বোকামি ভরা রান নিতে গিয়ে অ্যাটকিনসনের সরাসরি থ্রোতে সাজঘরে ফিরলেন। সিরিজে ৭৪৩ রান করে স্যার গারফিল্ড সোবার্সকে (৭২২) ছাড়িয়ে গেলেও, তার এই বিদায় যেন গোটা দলের আত্মবিশ্বাসে এক বড় ফাটল ধরিয়ে দিল।

সাই সুদর্শন (৩৮) কিছুটা প্রতিরোধের শিখা জ্বালানোর চেষ্টা করলেও জশ টাংয়ের ক্ষুরধার ডেলিভারিতে নিভে গেল সে শিখাও। এরপর রবীন্দ্র জাদেজা (৯) এবং ধ্রুব জুরেলও (১৯) আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দিলে ভারত ১৫৩ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে শুরু করে। একসময় মনে হয়েছিল, ভারত হয়তো দেড়শ’র কোটাও পেরোতে পারবে না।

ইংল্যান্ডের গাস অ্যাটকিনসন লন্ডনের ওভালে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার পঞ্চম টেস্ট ক্রিকেট ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে (১লা আগস্ট, ২০২৫) স্ট্যান্ডিং ওভেশন নিয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরছেন। ছবি: এএফপি

কিন্তু তখনই ত্রাণকর্তার ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন করুণ নায়ার। দীর্ঘ আট বছর পর সাদা পোশাকে ফেরা এই ব্যাটসম্যান খেললেন এক ধৈর্যশীল ও দায়িত্বপূর্ণ ইনিংস। ৫২ রানে অপরাজিত থেকে দলকে টেনে তুললেন লড়াইয়ের সীমানায়। তাকে কিছুটা সঙ্গ দিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর (১৯*)। তাদের অবিচ্ছিন্ন ৫১ রানের জুটি কিছুটা স্বস্তি ফিরিয়ে আনলেও তা যেন ছিল সাময়িক।

দ্বিতীয় দিনের সকালে সেই স্বস্তি মিলিয়ে গেল দ্রুত। করুণ নায়ার (৫৭) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর (২৬) দুজনই ব্যাট হাতে হতাশ করলেন। প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যেই শেষ ৪ উইকেট খুইয়ে ভারত গুটিয়ে গেল মাত্র ২২৪ রানে। ইংল্যান্ডের পক্ষে গাস অ্যাটকিনসন তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেট শিকার করে নজর কাড়লেন, আর জশ টাং নিলেন তিন উইকেট।

আরো পড়ুন ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান এশিয়া কাপ ২০২৫

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ডের ওপেনাররা যেন পালটা আক্রমণের মন্ত্রে দীক্ষিত। জ্যাক ক্রাউলি আর বেন ডাকেট ভারতীয় বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে তুলছেন দ্রুত রান। বিশেষ করে ক্রাউলির ব্যাট থেকে এসেছে দুর্দান্ত এক হাফ সেঞ্চুরি। বেন ডাকেট (৪৩) যদিও আকাশ দীপের শিকার হয়েছেন, কিন্তু তার আগ্রাসী ইনিংস ইংল্যান্ডকে এনে দিয়েছে এক শক্ত ভিত।

সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড এখন এই টেস্টেও নিজেদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে ফেলেছে। ক্রিস ওকসের চোট কিছুটা চিন্তার কারণ হলেও, তাদের তরুণ পেসারদের দাপট সেই অভাব অনেকটাই পূরণ করে দিয়েছে। অন্যদিকে, ভারতের জন্য এই ম্যাচ সিরিজ ড্র করার শেষ সুযোগ। এমন ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর এখন সব চাপ এসে পড়েছে বোলারদের কাঁধে।

ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন তাকিয়ে আছেন পরবর্তী দিনের খেলার দিকে। ভারত কি পারবে এই পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে, নাকি ওভালের এই অধ্যায়েই শেষ হবে তাদের সিরিজ জয়ের স্বপ্ন?