টাইগার পতৌদি: যে রাজকুমার খেলতে এসেছিলেন

মানসুর আলি খান পাতৌদি, যিনি টাইগার নামে পরিচিত, ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক হিসেবে বিবেচিত হন। Sussex Cricket / Getty Images

২০২৫ সালে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যে পঞ্চম টেস্টের শেষে যখন নব-নামাঙ্কিত অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি বিজয়ী অধিনায়কের হাতে তুলে ধরা হবে, তখন বিজয়ী অধিনায়কের পকেটে থাকবে ইতিহাসের একটি অংশ। 

সেটি হলো উদ্বোধনী পতৌদি মেডেল অফ এক্সিলেন্স।

রাজকীয় ঐতিহ্যের একটি পারিবারিক নাম যা দুটি জাতির মধ্যে ভাগাভাগি করা ঐতিহ্য এবং জটিল ইতিহাসকে প্রতীকী করে তোলে। অষ্টম নবাব অফ পতৌদি, ইফতিখার আলি খান, ১৯৩০ ও ৪০-এর দশকে ইংল্যান্ড এবং ভারত উভয় দলের হয়ে খেলেছিলেন, আর তাঁর পুত্র মনসুর আলি খান, যিনি টাইগার নামে পরিচিত, ছিলেন ভারতের সর্বশ্রেষ্ঠ অধিনায়কদের একজন।

২০২৫ সালের সিরিজের ১৮ বছর আগে পর্যন্ত, পতৌদি ট্রফিই ছিল যা উভয় দল ইংল্যান্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত। নাম পরিবর্তনের কারণ হলো টেস্ট ক্রিকেটে স্যার জেমস অ্যান্ডারসন এবং শচীন টেন্ডুলকারের সাম্প্রতিক উল্লেখযোগ্য অর্জনকে উৎসর্গ করা। দু'জনেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে কিংবদন্তি।

কিন্তু টেন্ডুলকার নিজেই জোর দিয়ে বলেছেন যে তাঁর পূর্বসূরি ভারতীয় ক্রিকেটে কতটা প্রভাব ফেলেছিলেন এবং তাঁর ঐতিহ্য টিকে থাকা উচিত। তিনি বলেন, "টাইগার পতৌদি বহু প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করতে বিশাল ভূমিকা পালন করেছেন এবং এটি কখনো ভোলা উচিত নয়।"

টাইগার পাতৌদি সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে খেলেছেন ১৩ বছর, ১৯৬৬ সালে ছিলেন দলের অধিনায়ক। Sussex Cricket / Getty Images

খেলার উদ্দেশ্য ছিল জেতা

চলচ্চিত্র তারকার মতো চেহারা, ক্যারিশমা এবং একটি কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গি যা একটি জাতিকে অনুপ্রাণিত করেছিল, টাইগার পতৌদিকে ভারতীয় ক্রিকেটের মানসিকতা পরিবর্তন করার জন্য প্রশংসিত করা হয়। একটি পরিবর্তনের সময়কালের পর এই পরিবর্তন আসে।

টাইগারের কথায়, ১৯৪৭ সালে ভারতের বিভাজন এবং ব্রিটিশ শাসনের অবসানের ফলে একটি "হীনমন্যতা" রয়ে গিয়েছিল। ২০০৯ সালে তিনি বলেছিলেন: "আমরা প্রায় ২০০ বছর ধরে শাসিত হয়েছিলাম, তারপর মাঠে তাদের মুখোমুখি হওয়ায় অনেক ভারতীয় দ্বিধাগ্রস্ত বোধ করত।"

আমি দলে যোগ দেওয়ার আগে, মনে হতো যেন কোনোভাবে পাঁচ দিন কাটিয়ে দিই।

কিন্তু খেলার উদ্দেশ্য ছিল জেতা।

"জেতার জন্য খেলা" সম্পর্কে টাইগারের দৃষ্টিভঙ্গি ১৯৬০ ও ৭০-এর দশকে আরও আক্রমণাত্মক ও ইতিবাচক মনোভাব তৈরি করেছিল যা আত্মবিশ্বাসের জন্ম দিয়েছিল। বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য স্পিনারদের উপর আস্থা রাখা সেসময় একটি অস্বাভাবিক পদ্ধতি ছিল।

দেশের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে, ২১ বছর বয়সে, তাঁর প্রভাব আরও বেশি উল্লেখযোগ্য ছিল কারণ তিনি কেবল একটি চোখ দিয়ে দেখেই খেলতেন।

 মাত্র ১১ বছর বয়সে তাঁর বাবা হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।

নবম নবাব অফ পতৌদিকে হ্যাম্পশায়ারের (ইউকে) উইনচেস্টার কলেজে বোর্ডিং স্কুলে পাঠানো হয়েছিল। চতুর্দশ শতাব্দীর সেই প্রতিষ্ঠানের দেয়ালের মধ্যেই, যার নীতিবাক্য "manners makyth man" (চরিত্রই মানুষকে গড়ে তোলে), তরুণ পতৌদি ক্রিকেটের মাধ্যমে তাঁর পরিচয় খুঁজে পান।

এক মৌসুমে ১,০০০ রানের বেশি করে টাইগার দ্রুতই স্কুলের রেকর্ড ভেঙেছিলেন, যা ভবিষ্যৎ ইংল্যান্ড অধিনায়ক ডগলাস জার্ডিনকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। প্রাক্তন সতীর্থ ফ্রেড হিটলি বর্ণনা করেন কীভাবে এই তরুণ ভারতীয় রাজকুমার মানিয়ে নিয়েছিলেন।

তার উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত জিনিসের উপর নির্ভরশীল হওয়ার প্রয়োজন ছিল না কারণ তার নিজেরই অনেক দক্ষতা ছিল, তিনি সবাইকে তার সমান মনে করতেন।

 তিনি এটি খুব হালকাভাবে পরতেন, তবে তিনি কর্তৃত্বের সাথে এটি পরতেন।

উইনচেস্টার কলেজে পতৌদির স্পোর্টস মাস্টার ছিলেন প্রাক্তন সাসেক্স অধিনায়ক হিউবার্ট ডগার্ট এবং তাকে কোচিং দিয়েছিলেন প্রাক্তন শীর্ষস্থানীয় সাসেক্স ব্যাটসম্যান জর্জ কক্স।

এই সংযোগের ফলে মাত্র ১৬ বছর বয়সে কাউন্টির হয়ে অভিষেক হয় এবং "গুড ওল' সাসেক্স বাই দ্য সি" এর সাথে ১৩ বছরের সম্পর্ক শুরু হয়।

তবে, ১৯৬১ সালের জুলাই মাসে হোভে একটি গ্রীষ্মের দিন টাইগারের জীবনে এক করুণ দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল। উইনচেস্টার ছেড়ে পতৌদি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বলিয়ল কলেজে আরবি ও ফরাসি অধ্যয়নের জন্য ভর্তি হন।

ক্রিকেট মাঠে, টাইগার তখনও নিজের খেলা দিয়েই শিক্ষা দিয়ে যাচ্ছিলেন। অভিষেকের ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বী কেমব্রিজের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করার পর, গ্রীষ্মের মধ্যেই তিনি ১,২১৬ রান তুলে ফেলেন। এক মরসুমে বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ ১৩০৭ রানের যে রেকর্ড তাঁর বাবা গড়েছিলেন, সেটি ভাঙার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলেন তিনি।

টাইগার পাতৌদির গাড়ি দুর্ঘটনার খবর প্রকাশিত হয়েছিল ইভনিং আর্গাস পত্রিকায়, সোমবার, ৩ জুলাই ১৯৬১।

কিন্তু এই রান তাড়া হঠাৎ থমকে যায়। অক্সফোর্ডের হয়ে সাসেক্সে একটি ম্যাচের পর, পতৌদি একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েন।

ভাঙা উইন্ডস্ক্রিনের কাঁচের একটি টুকরা এক তরুণ ক্রিকেটারের স্বপ্ন ভেঙে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিল, যিনি এখন ডান চোখে দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছিলেন।

সাসেক্স ক্রিকেটের চেয়ারম্যান জন ফিলবি ব্যাখ্যা করেন, পতৌদি চাইলে তাঁর হোটেল থেকে কাছেই থাকা একটি রেস্তোরাঁ থেকে হেঁটে ফিরে আসতে পারতেন। কিন্তু তিনি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সতীর্থ রবিন ওয়াটার্সের সাথে একটি গাড়িতে ওঠেন।  

তারা সমুদ্রতীরের রাস্তায় ঘুরতেই একটি গাড়ি এসে তাদের ধাক্কা দেয়। এটি একটি ভয়ানক দুর্ঘটনা ছিল যার তার জন্য বিশাল পরিণতি হয়েছিল।

কে জানে সে কতটা দুর্দান্ত হতে পারত?

যদিও অনেকে আশঙ্কা করেছিলেন যে এটি টাইগারের ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করে দেবে, আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি শীঘ্রই নেটে ফিরে এসেছিলেন।

বিপদজনকভাবে তাঁর ব্যাটিং দক্ষতা খাপ খাইয়ে নিচ্ছিলেন – তিনি যে খেলাটি ভালোবাসতেন তা নতুন করে শিখছিলেন, যেমনটি বিবিসি ক্রিকেট ধারাভাষ্যকার প্রকাশ ওয়াকানকার ব্যাখ্যা করেছেন।

"টাইগার যখন খেলত তখন সে যে দুটি বল দেখত, তার ভেতরের সঠিক চিত্রটি বেছে নিত।"

আঘাত পাওয়ার এত তাড়াতাড়ি আবার সেঞ্চুরি করতে পারা – বলা যায়, এখান থেকেই তাঁর কিংবদন্তি শুরু হয়েছিল।" চোখের এই গুরুতর আঘাত সত্ত্বেও, মাত্র ছয় মাসেরও কম সময়ের মধ্যে, ২০ বছর বয়সে টাইগার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁর টেস্ট অভিষেক করেন।

মাদ্রাজ-এ অনুষ্ঠিত পঞ্চম টেস্টে তিনি মাত্র আড়াই ঘণ্টায় ১০৩ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন, যা ভারতকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম সিরিজ জিততে সাহায্য করে।

তিন মাস পর, পতৌদিকে অধিনায়ক করা হয়। তিনি ছিলেন ভারতের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক – এই রেকর্ড আজও অক্ষত।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম দ্বিশতক (দিল্লি, ১৯৬৪) এবং একটি গৌরবময় ১৪৮ (হেডিংলি, ১৯৬৭) ছিল উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত।

নিউজিল্যান্ডে বিদেশের মাটিতে ভারত কে প্রথম অধিনায়ক হিসেবে সিরিজ জেতানোও তাঁর একটি বিশেষ কীর্তি ছিল।

তবে পতৌদির সবচেয়ে বেশি স্মরণীয় যে বিষয়টি, তা হলো তাঁর দলের মানসিকতার উপর প্রভাব এবং একটি ক্রিকেট জাতিকে একত্রিত করার ক্ষমতা।

প্রয়াত ভারতীয় স্পিনার বিষান বেদি ২০০৯ সালে বলেছিলেন, "টাইগার ছিলেন প্রথম ভারতীয় অধিনায়ক যিনি আমাদের ভারতীয়ত্বের অনুভূতি দিয়েছিলেন।"

দিল্লি বা বোম্বে, মাদ্রাজ বা কলকাতার হয়ে খেলা নয়… তুমি ভারতের হয়ে খেলছো। ভারতকে নিয়ে ভাবো।"

১৯৭৫ সালে অবসর নেওয়ার আগে পতৌদি ৪০ বার তাঁর দেশের অধিনায়কত্ব করেন। ৭০ বছর বয়সে, ফুসফুসের রোগের সাথে লড়াই করার পর পতৌদি ২০১১ সালের ২৫শে আগস্ট মারা যান।

২০০৬ সালে বলিউড অভিনেতা ও তার ছেলে সাইফ আলি খানের সঙ্গে টাইগার পাতৌদি। Getty Images

সম্প্রতি, পতৌদি পরিবারের রাজবংশ বলিউডের উজ্জ্বল আলোর সাথে সমার্থক – তাঁর পুত্র, সাইফ আলি খান, ভারতের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় অভিনেতা।

তবে এটি ক্রীড়া প্রতিভা এবং দৃঢ়তার উপর নির্মিত একটি ঐতিহ্য।

২০২৫ সালে যখন প্রথম পতৌদি মেডেল অফ এক্সিলেন্স বিজয়ী অধিনায়কের হাতে তুলে দেওয়া হবে, তখন এটি অতীতের প্রভাব এবং প্রতিক্রিয়া প্রতিফলিত করার একটি সময়।

টাইগার পতৌদি ছিলেন সেই রাজকুমার যিনি খেলতে এসেছিলেন।

সূত্র : বিবিসি