ছবি : এএফপি
কার্লোস আলকারাজ তার দুর্দান্ত ছন্দ বজায় রেখে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছেন। মঙ্গলবার রাতে আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে ঝলমলে পরিবেশে তিনি ২০তম বাছাই জিরি লেহেচকাকে সরাসরি সেটে (৬-৪, ৬-২, ৬-৪) উড়িয়ে দেন। এই টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত একটি সেটও হারেননি স্প্যানিশ তরুণ।
“আমি সবসময় চেষ্টা করি সাবলীল আর বুদ্ধিমানের মতো খেলতে। তবে যখন দারুণ কোনো শট খেলার সুযোগ আসে, তখন সেটা নিতে আমি দ্বিধা করি না।” — কার্লোস আলকারাজ
জোকোভিচের রেকর্ড ও ফ্রিটজের হতাশা
অন্যদিকে, রাতের সেশনে কোর্ট মাতালেন নোভাক জোকোভিচ। তিনি টেলর ফ্রিটজকে ৬-৩, ৭-৫, ৩-৬, ৬-৪ সেটে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেন। ম্যাচ শেষে মেয়ের জন্মদিনে কোর্টেই নাচ করে উদযাপন করেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি।
ফ্রিটজের বিপক্ষে এটা তার টানা ১১তম জয়। একই সঙ্গে তিনি রেকর্ড গড়লেন—পেশাদার যুগে (১৯৬৮ থেকে) সবচেয়ে বেশি বয়সে এক মৌসুমে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে ওঠা খেলোয়াড় হিসেবে।
ছবি রয়টার্স
আলকারাজ বনাম জোকোভিচ: প্রজন্মের দ্বৈরথ
এখন সামনে আলকারাজ বনাম জোকোভিচ—দুই প্রজন্মের দুই মহাতারকার দ্বৈরথ। এর আগে আটবার মুখোমুখি হয়ে পাঁচবার হেরেছেন আলকারাজ। সাম্প্রতিক দুইবারও (অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কোয়ার্টার ফাইনাল ও প্যারিস অলিম্পিক ফাইনাল) হেরেছেন তিনি।
তবু এই তরুণের চোখে আছে নতুন ইতিহাস গড়ার আশা। অন্যদিকে জোকোভিচও জানেন চ্যালেঞ্জটা কতটা কঠিন হবে। তিনি বলেন,
“আমি চাই কার্লোসের বিপক্ষে সম্পূর্ণ ফিট থেকে খেলতে। পাঁচ সেটের লড়াই হলে তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। আমার সেরাটা প্রয়োজন হবে।” — নোভাক জোকোভিচ
New York, New York get ready. pic.twitter.com/7dDFf6ni5P
— US Open Tennis (@usopen) September 3, 2025
নারী বিভাগে সাবালেঙ্কার অগ্রগতি
এদিকে নারীদের সিঙ্গলসে আরিনা সাবালেঙ্কা ওয়াকওভার পেয়েছেন। মার্কেটা ভন্ড্রুসোভা হাঁটুর ইনজুরির কারণে সরে দাঁড়ানোয় তিনি সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলার মুখোমুখি হবেন।
সামনে আলকারাজ বনাম জোকোভিচ—এটাই হবে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।