ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সফল অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী এবার নতুন ভূমিকায় হাজির। খেলোয়াড়, প্রশাসক এবং পরামর্শদাতার পর এবার প্রথমবারের মতো কোচের আসনে দেখা যাবে তাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ২০-তে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস গাঙ্গুলীকে তাদের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।
৫৩ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি প্রাক্তন ইংল্যান্ড ব্যাটার জোনাথন ট্রট-এর স্থলাভিষিক্ত হলেন। একইসঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার শন পোলককে সহকারী কোচ হিসেবে দলে ভিড়িয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। রোববার এক ঘোষণায় প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস জানায়,
“দ্য প্রিন্স ক্যাপিটালস শিবিরে রাজকীয় জাঁকজমক আনতে প্রস্তুত! সৌরভ গাঙ্গুলীকে প্রধান কোচ হিসেবে পেয়ে আমরা উচ্ছ্বসিত।”
২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর গাঙ্গুলী প্রশাসনিক ভূমিকায় যুক্ত হন। ২০১৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত তিনি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (BCCI) সভাপতি ছিলেন। এর আগে আইপিএল-এর দল দিল্লি ক্যাপিটালসের পরামর্শদাতা হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।
গাঙ্গুলীর কোচিং অধ্যায়কে বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নীতি। বিসিসিআইয়ের নিয়ম অনুযায়ী, বিদেশি লিগে ভারতীয় সক্রিয় খেলোয়াড়রা অংশ নিতে পারেন না, যাতে আইপিএলের মর্যাদা অক্ষুণ্ন থাকে। তবে গাঙ্গুলীর মতো সাবেক খেলোয়াড়রা কোচ বা পরামর্শকের ভূমিকায় কাজ করার সুযোগ পান।
একসময় মাঠে ব্যাট হাতে নেতৃত্ব দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন আক্রমণাত্মক যুগের সূচনা করেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। এবার কোচ হিসেবে তিনি কীভাবে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে সাফল্যের পথে নিয়ে যান, সেটিই দেখার অপেক্ষা।